Amerikaner blev vän med polis i Åbo för 35 år sen – nu fick de möta nyfikna elever i Cygnaeus skola och svara på kvistiga frågor
Ananas på pizzan, vapen, Walmart och väder – frågorna var många då ett amerikanskt par besökte en lektion i engelska i Cygnaeus skola i Åbo.
Men hur hamnade de här en vanlig tisdag i september?
Vi backar bandet.
Annina SuominenÅr 1988 var Ann och Chris Askin på sin bröllopsresa.
– Det var den första veckan i juli och vi tog båten från Stockholm och kom till Åbo tidigt på morgonen. Vi gick till salutorget för att vänta på att bankerna skulle öppna för att ta ut finska mark. Plötsligt kom en polisman gående mot oss, säger Chris.
– … med ett stort leende, flikar Ann in. Vi är från Los Angeles så vi var inte vana vid att poliser kommer gående mot oss och ler!
Det visade sig att Måns Enqvist var nyfiken på amerikanerna. Han hade dessutom just kommit tillbaka från en resa i södra Kalifornien och fick reda på att Ann jobbade som fysioterapeut, vilket också hans egen fru gjorde.
– Jag patrullerade i Åbo och såg att de kom från utlandet med sina ryggsäckar. Jag frågade var de ska övernatta och de sade att de hade ett tält. Jag tyckte synd om dem och bjöd in dem till oss, säger Måns.
Eppu Normaali men inte Helsingfors
Det blev starten på det amerikanska parets finska vecka med middagar, vänner, bastu, bad i ån och midnattskonserter. De cyklade, kollade in butiker och hade många konversationer om livet i Finland.
– Måns var förlovad och vi hade just gift oss, så vi var i samma skede av i livet. Vi diskuterade våra framtidsplaner. Vi var här en vecka men såg aldrig Helsingfors, säger de.
– Vi gick på en Eppu Normaali-konsert i en park, säger Måns.
Chris gillar att cykla och Ann gillar ån som påminner henne om Amsterdam. Det viktigaste är inte att se alla sevärdheter utan att bara se stan och uppleva känslan och vardagen, säger de.
För 35 år sedan åkte de också till Norge och upplevde midnattssolen. Och under årets Finlandsvisit har de sett Helsingfors.
Efter Åboresan följde många år där paren skickade julkort och brev till varandra.
– En gång drev vi ju ordentligt med er, säger Chris.
– Vi skrev bara om dåliga saker som hänt: det var otrohet, skilsmässa och droger… Men allt var ett skämt, som ni fick veta då ni nådde slutet av brevet.
Numera håller de också tät kontakt på Whatsapp.
Bastu i Kalifornien
15 år efter Finlandsbesöket träffades paren i Venedig. Måns jobbade i Bosnien just då och hade sin familj där, vilket gjorde att Venedig var en bra mötesplats.
Numera har Måns en dotter och två söner och Chris och Ann har en dotter och en son. De numera uppvuxna barnen är också vänner.
Ett finskt inslag – givetvis en bastu – hittas också i Anns och Chris hus vid sjön Lake Tahoe i Kalifornien där de bor numera.
Vädret är lite annat än i Los Angeles där de bodde tidigare och där finns också berg – och det kan snöa rejält.
Annina SuominenKlockan slår 10 och amerikanerna kliver in i Cygnaeus skola. Där möts de av Måns dotter, läraren Ida Svartström.
De får presentera sig själva för sjätteklassen – båda är pensionärer nu men Chris arbetade länge som vd för en välgörenhetsorganisation och Ann som fysioterapeut med inriktning på barn.
Eleverna har förberett frågor och då Svartström frågar vem som vill börja sträcks ivriga händer upp i luften.
Den första frågan lyder: I USA folk får folk ha egna vapen. Har ni egna vapen?
– Jo, vi har ett vapen. Jag gick en kurs och lärde mig hur man ska hantera det. Men jag har inte skjutit med det på många år. Vi tycker överlag inte att vapen är trygga, vi vill inte ha dem i huset. Vi skulle hellre se att det finns färre vapen i USA, säger Chris.
Ann berättar om då hon vårdade och rehabiliterade ett barn som skjutits av ett annat barn då de lekte en farlig lek.
– Det förändrade det skjutna barnets liv mycket. Vapen kan vara mycket farliga.
Följande fråga handlar om vilka som är parets favoritsporter. Ann gillar att skjuta med pil och båge medan Chris gillar att cykla.
– Som tonåring fick jag se Tour de France.
Sedan ställs många frågor om halloween, en högtid som amerikanerna firar genom att bland annat dekorera sina hus med fejkade spindelnät, häxor, skelett och givetvis pumpor med utskurna ansikten.
Basket och Walmart
Vidare ställs frågor om detaljhandelskedjan Walmarts personalpolitik, vilket som är det allra största köpcentret de har besökt, hurudant väder det är i USA och om de äter mycket socker.
Och vem är deras favoritbasketspelare?
– Om du frågar vår son är det Allen Iverson. Men vi vet alla att det är Michael Jordan, säger Ann.
En av de allra sista frågorna som ställs är huruvida de gillar ananas på pizzan. Svaret är nej.
Efter att lektionen är slut applåderar eleverna och några stannar kvar och fortsätter prata med de amerikanska gästerna.
Annina SuominenIda Svartström berättar att skolan har internationella gäster med jämna mellanrum.
– Men jag har inte under mina år här haft gäster till lektionerna i engelska. Jag måste ta chansen nu då vi har Chris och Ann på besök, det är en bra övning för eleverna, säger hon.
Kommentarer
Alla som kommenterar ÅU:s webbartiklar förväntas göra det sakligt och under sitt eget namn. Vi godkänner inga länkar till externa webbplatser i kommentarerna. Kommentarerna modereras. Fyll i både ditt för- och efternamn, tack.