I början av februari gav Tillstånds- och tillsynsverket för social- och hälsovården Valvira en skriftlig varning till läkaren Antti Heikkilä.
Heikkilä hade gett sina cancerpatienter kostråd som saknar tillräckligt vetenskapligt stöd. Heikkilä har gjort sig känd för sin kritik mot etablerad medicinsk praxis.
— Den som ger så kallade alternativa behandlingar åt sina patienter borde inte använda den professionella beteckningen läkare, skriver Valvira i beslutet.
Orsaken är att klienterna måste vara medvetna om när de får behandlingar som inte grundar sig på medicinsk forskning.

Svår definition

Hur man ska definiera alternativa behandlingar är ändå inte fullt så enkelt. Enligt lagen om yrkesutbildade personer inom hälso- och sjukvården är en läkare skyldig att tillämpa ”allmänt godtagna och beprövade metoder”.
Valvira tolkar det som de etablerade grundprinciperna inom medicinsk vetenskap. Enligt Leena-Maija Vitie, jurist vid verket, följer man bland annat de nationella rekommendationerna för god medicinsk praxis. Valvira använder sig också av utlåtanden av experter.
—  Allting grundar sig på evidensbaserad forskning.

Diet botar inte cancer

Enligt specialistläkaren Leena Vehmanen, vid Helsingfors universitetssjukhus cancercenter och för Cancerorganisationerna, har man forskat i kostens inverkan på cancervård. Det finns till exempel inga bevis för att fasta eller att undvika snabba kolhydrater skulle vara effektiva mot cancer.
— Det finns inga belägg för att någon diet kan bota cancer.
Däremot finns det ett samband mellan övervikt och risken för vissa sorters cancer. Övervikt försämrar också sannolikheten att tillfriskna. Regelbunden motion, frukt, grönsaker och fiberrik kost verkar ha positiv effekt.
— Det är ganska samma livsstilsrekommendationer som för att behandla till exempel hjärtsjukdomar.

Många använder alternativa behandlingar

Samtidigt använder en stor del av cancerpatienterna olika kompletterande eller alternativa behandlingar, som till exempel kosttillskott eller specialdieter.
— Förmodligen handlar största delen av de positiva effekterna om placebo, säger Vehmanen.
Vissa alternativa behandlingar, som exempelvis kroppsliga och mentala övningar, kan hjälpa mot stress och förbättra livskvaliteten överlag.
I värsta fall kan alternativa behandlingar ändå vara skadliga. Det finns en risk för oönskade bieffekter om man kombinerar till exempel naturprodukter och mediciner. Det finns också en risk för att vissa kosttillskott försämrar cancerbehandlingarnas effekt.
–Eftersom forskningen inte visar att det skulle finnas några direkta fördelar brukar vi inte rekommendera överflödiga kosttillskott under behandlingen.