Mats Lundberg 10.02.2023 14:28

Mats Lundberg

– Vecka 11 i mars blir helt avgörande för oss. Beroende på hur det går i de två avslutande matcherna, mot Dicken hemma och Sjundeå borta, går det att fastslå om säsongen varit lyckad eller inte.

Det säger Åbokamraternas herrtränare Aku Kuusisto inför starten i fortsättningsserien som inleds i kväll borta mot Dicken i Helsingfors. Nedre slutserien består av tre lag och det gäller att ha minst ett bakom sig för att få lira kvartsfinal mot sannolikt Grankulla eller HIFK.

Eftersom ÅIFK slutade sist i grundserien får kamratgänget nöja sig med en enda startpoäng mot Dickens tre och Sjundeås två.

– Systemet gynnar i alla fall oss. Hade alla tidigare poäng räknats in i den nya tabellen hade avståndet till konkurrenterna varit betydligt större. Nu ges vi en ärlig chans att spela playoff och den gör vi allt som står i vår makt för att ta.

Kuusisto kalkylerar med att två vinster i de fyra återstående matcherna borde räcka. Därför blir tredje veckan i mars så oerhört viktig när det idrottsliga bokslutet i sinom tid görs.

– Om betyget för grundserien stannade vid 5–6 på en tiogradig skala behöver vi höja med ett par vitsord för att knipa en slutspelsplats. Det har varit målet ända sen de första träningspassen på sensommaren.

Flera motgångar

Vägen har varit lång och slingrande, på sina håll har det varit nästan omöjligt att ta sig fram. Det började med att en kvartett absoluta nyckelspelare lämnade laget efter förra säsongen, därtill försvann ungefär lika många breddspelare. Nu har till på köpet skadelistan blivit oroväckande lång.

Då de viktigaste matcherna står för dörren får IFK åtminstone inledningsvis klara sig utan Valto Kuusisto, Valter Georgs, Rasmus Norström och Elias Nyman. Dessutom är Kristian Janssons medverkan mot Dicken högst osäker.

– För Norströms och Georgs del är säsongen redan över. Valto är säkert tillbaka inom kort men truppen är ändå i tunnaste laget. Allt det här gör att vi redan tredje gången i år tvingas bygga om från grunden. Minst sagt utmanande men det är bara att gilla läget.

Tur då att de 15 man som är kuranta är mycket motiverade och att stämningen är på topp.

– Vi har fortfarande jätteroligt på träningarna och killarna är hungriga. För att nå framgång behöver vi vara mer uppfinningsrika och smartare än motståndarna. De unga spelarnas roll har efter hand blivit större och för tillfället jobbar vi mycket med att köra in dem i det nya försvarsspelet.

– Fast det är förstås mentalt krävande att gång efter gång börja om från början.

Mats Lundberg

Tre av dem som tilldelats större ansvar än som kanske var tänkt är gymnasisterna Cajus Maskula och William Sjöholm och färdiga merkonomen Robin Keto. De har alla stora roller i det A-juniorlag som i praktiken redan säkrat en plats bland de fyra bästa i FM-serien. Parallellt med det har speltiden i herrligan ökat markant på sistone.

– Med A-juniorerna är vi vana att ha rejält med ansvar. I herrserien är tempot mycket högre och spelet mera fysiskt. Det tar tid att anpassa sig men man vänjer sig småningom, säger vänsterskytten Cajus Maskula.

I herrlaget har han skolats om till högerytter i stället för den backposition som han till vardags är van vid.

– Laget är hårt skadedrabbat och det har påverkat resultaten. Nu börjar vi om igen och försöker ta de poäng som behövs. Redan två segrar kan räcka långt i jakten på slutspel, säger Maskula.

Dubbla lagkamraterna Keto och Sjöholm gör också sin första säsong i herrarnas FM-liga. I grundserien medverkade de allihop i den absoluta merparten av de 18 matcherna.

– Med herrarna har jag gjort inhopp på de positioner där det behövts. Allt roterande har gjort mig mera mångsidig men jag har många detaljer kvar att slipa på. Det gäller att fokusera på rätt saker och utifrån det agera i matcherna, säger Sjöholm.

Robin Keto tänker i liknande banor i anpassningen från junior till senior.

– Jag måste bli bättre att reagera på vad jag behöver göra och kanske ändra på i matcherna. Man måste vara uppmärksam på vad motståndarna gör och om de till exempel byter taktik. Det händer mycket under en match och det krävs att man är vaken hela tiden.

Aku Kuusisto säger att spela i FM-ligan är som Champions League för de unga spelarna. Så stor är skillnaden mellan de bägge serierna även om det inte alltid är fler åskådare på varje herrmatch.

A-juniorerna har dragit mycket folk hemma i Samppalinna, i herrligan har inte uppslutningen varit den bästa varje gång.

– Det hänger nog på oss själva också. Vi behöver synas och höras och marknadsföra oss bättre. Jag hoppas att publiken på allvar hittar till hallen nu när insatserna höjs och allt avgörs. En slutspelsplats skulle vara en fin erfarenhet inte minst för det yngre gardet. De borde ha gott om självförtroende efter alla segrar i A-pojkserien.

Mats Lundberg
Ge respons åt redaktören

Dela artikeln