ÅIFK tänker förverkliga slutspelsdrömmen – tredje gången gillt med samma lagstomme
Mats Lundberg– Jag har en förväntansfull feeling nu då allvaret närmar sig. Killarnas resultat i fystesten är de bästa på flera år. Dessutom har vi en stor stomme med över tjugo spelare. Så ja, det ska bli riktigt kul att jobba med det här gänget.
Aku Kuusisto, som i slutet av januari tog över tränarsysslan för Åbo IFK:s herrlag i FM-ligan, ser med tillförsikt an vad hans adepter kan uträtta under den nya säsongen.
Premiärmotståndet på lördag med start klockan 14 i Samppalinna är svårast tänkbara: regerande mästarna Cocks som i våras tog sin åttonde raka inhemska titel efter finalseger över Dicken.
Tillsammans med BK-46 är Cocks storfavoriter också i år. Men bakom dem kommer kampen att vara hård om de övriga slutspelsplatserna.
– Dicken har tappat fyra man från fjolårets startuppställning och ser klart mänskligare ut nu. Våra huvudkonkurrenter har i regel genomgått större förändringar än vi. Inte minst därför är styrkeförhållandena bakom guldaspiranterna svåra att uttala sig om, säger Kuusisto.
– Hur som helst är målsättningen att ta den där playoffplatsen som vi nosat på de två senaste säsongerna. Eftersom slagstyrkan hos flera av de andra lagen är osäker kan vi till och med vara med och hugga på semifinal om allt klaffar.
Åbokamraterna kommer till spel med en trupp som till stor del är den samma som i fjol. Aku Kuusisto har avslutat den egna spelarkarriären, borta är också Elis Alander och Thomas Hollfast. Ingen av dem hade några speciellt stora roller förra året.
”Jag brukar säga åt spelarna att de inte är så unga längre. Nu gäller det att göra resultat också..” – Aku Kuusisto, tränare
På plussidan kan IFK räkna in några centrala förstärkningar. Veteranen Kristian Jansson inleder spelåret skadad, men blir tillsammans med nygamla Wilhelm Hammarberg en viktig kugge i backbesättningen. Markus Mattila från Pargas IF gör konkurrensen på målvaktssidan ännu tuffare.
23 år gamla Wilhelm Hammarberg har efter två sabbatsår snörat på bollskorna igen. Han är fostrad i Grankulla men representerade senast ÅIFK säsongen 2018–19. Han har just påbörjat sitt fjärde studieår på Handelshögskolan vid Åbo Akademi.
– Eftersom jag från tidigare har så mycket handboll i kroppen, har det inte varit några bekymmer att komma i form igen. De gamla takterna sitter nog i än då man fått lite träning igen.
Hammarberg uppträder helst som vänster- eller mittnia men gnäller inte om tränaren vill se honom på någon annan position.
– Svårt att beskriva sig själv men som spelare är jag rätt mångsidig. Jag kan kasta på många olika sätt och är bra på att läsa spelet. Man kan väl säga att jag varken är bäst eller sämst på något.
– Eftersom vi i år har ett bredare material än senast jag var med, tycker jag det ser bra ut. Det blir konkurrens på varje position och det gynnar laget. Vi kan rulla runt på många spelare och är bra på genombrott. Truppen är överlag ung men ändå rutinerad, säger Hammarberg.
Tolv år äldre Kristian Jansson sitter på en motionscykel och rehabiliterar ett skadat vänsterknä. Olyckan var framme nyligen i en träningsmatch mot pojklandslaget. I en tämligen oskyldig situation kolliderade Kristian med en motståndare och vred Kristian tlll knäet.
– Vill inte skylla på någon men yngre spelare är ofta ganska ivriga i närkamperna. Lyckligtvis krävde skadan ingen operation men aktuell för spel är jag inte förrän i november.
Efter över femton år i andra omgivningar, både i Danmark och FM-ligan är Jansson tillbaka där allt startade runt sekelskiftet. Redan som 16-åring i HC Dennis tröja kom det första FM-målet.
– Det känns inspirerande att vara tillbaka i gamla hemstaden. Semestrarna har jag alltid tillbringat i Åbo men sedan har jag rest i väg igen. Nu behöver jag inte längre göra det. Åbo är en fin stad och mänskorna här är fantastiska.
Med all sin rutin blir Jansson en tillgång för ÅIFK både på och utanför planen. Vid sidan av den aktiva karriären har han också påbörjat en tränarutbildning och leder redan i höst klubbens B-pojkar.
Mats LundbergTränare Kuusisto applåderar Janssons hemflytt.
– Han blir värdefull, absolut. En rutinerad och sympatisk kille som bidrar med ledarskap och tjänar som ett föredöme för alla våra yngre spelare.
– Det blir intressant att se vilken riktning säsongen tar. Alla i laget är ett år erfarnare och förhoppningsvis klokare när vi kör i gång igen. Jag brukar säga åt spelarna att de inte är så unga längre. Läroåren är förbi, nu gäller det att leverera resultat också.
Åbo IFK, truppen
Målvakter: 12 Mirsad Tursunovic, 16 Axel Rehnberg, 31 Eero Virtanen, 32 Markus Mattila.
Utespelare: 3 Jussi Brummer, 6 Elias Nyman, 7 Wilhelm Hammarberg, 9 Kristian Jansson, 11 Robin Mattsson, 13 Jonne Karttunen, 15 Isak Lehvonen, 18 Valto Kuusisto, 19 Oscar Berglund, 20 Niklas Manderoos, 21. Daniel Eriksson, 22 Valter Georgs, 23 Peik Sjöblom, 27 Rasmus Norström, 28 Eero Laine, 33 Santeri Maijala, 42 Cajus Maskula, 87 Robin Keto, 91 Andreas Nyström (lagkapten).
Tränare: Aku Kuusisto.
Kommentarer
Alla som kommenterar ÅU:s webbartiklar förväntas göra det sakligt och under sitt eget namn. Vi godkänner inga länkar till externa webbplatser i kommentarerna. Kommentarerna modereras. Fyll i både ditt för- och efternamn, tack.