Jordbrukaren Anders Abrahamsson testar i år att odla batat för första gången på sin gård i Kimitoön.
Sötpotatisen växer generellt i varmare klimat och kommer ursprungligen från Central- och Sydamerika. De flesta batater som säljs i Finland kommer från USA.
Men Abrahamsson läste en artikel om en gård som odlade batat i Kalmar i Sverige och då tänkte han att om det fungerar där så borde det fungera här också. Kalmar ligger dock i Södra Sverige, flera hundra kilometer söder om Finlands sydliga delar.
Detta år har förutsättningarna inte varit de bästa för att experimentera med batat på dessa nordliga breddgrader.
När Abrahamsson lade batatplantorna i jorden i slutet av maj var det exceptionellt kallt för årstiden och sextio procent av plantorna dog direkt.
— I normala fall skulle det ha gått bra, temperaturen brukar inte vara som i en frysbox i maj. Men nu borde vi ha väntat några dagar med att sätta dem i jorden, säger Abrahamsson.
Han räknar med att skörda de resterande grödorna i september.
— När temperaturen sjunker till under tio grader växer bataterna inte längre så då är det bara att ta upp dem.
Då får man se hur stora de har blivit.
Juli var också exceptionellt kall och vissa nätter gick temperaturen ner till två grader.
— Det är en tuff första säsong för bataterna, konstaterar Abrahamsson.

Experimenterar för att hålla intresset vid liv

Men gårdens ekonomi står och faller inte på batatskörden. Abrahamsson brukar utnyttja ungefär fem procent av odlingsarealen för att experimentera med nya grödor.
— Jag gör det av nyfikenhet och för att hålla intresset uppe för odlandet.
För fyra år sedan provade Abrahamsson att odla vattenmelon. Första året blev det ingenting. De tre därpå följande åren fick de en god skörd, men i år ser det inte ut att bli några vattenmeloner.
Abrahamssons huvudsakliga grödor är bland annat zucchini, blomkål och isbergssallad.

Inga skadedjur i norr

Om batatodlingen lyckas finns det en fördel med att odla så här långt norrut: inga av skadedjuren som brukar angripa batater klarar sig i detta klimat. Det innebär att bataterna inte behöver besprutas alls.
Abrahamsson är nästan ensam om att odla batat i Finland. Mika Virtanen på Centralförbundet för lant- och skogsbruksproducenter känner till två andra jordbrukare som odlar batat. Alla finns i Egentliga Finland.