Åbobon Frans Grönlund spelar för IFK Mariehamn — ett namn att lägga på minnet
Frans Grönlund. Foto: Robert Jansson
Åbobördige Frans Grönlund är, då fotbollssäsongen förhoppningsvis kör igång, ett namn att lägga på minnet.
Mittbacken som under förra säsongen var en viktig kugge i maskineriet hos Pargas IF, kommer med största sannolikhet göra sin debut på den högsta fotbollsnivån i landet, då han stegar in på gräsplanen klädd i IFK Mariehamns grönvita tröja.
Tjugoåringens väg till Veikkausliiga påbörjades i dagisåldern, då han gick med i Kuppis knatteligalag. Det brinnande intresset för fotboll förde honom vidare till Åbo United följt av TPS och Inter.
— Jag har aldrig riktigt varit en stjärna i laget, men jobbat hårt och på så sätt varit en del av respektive klubbars förstalag under junioråren, konstaterar Grönlund.
Pusselbitarna föll på plats
Fram till b-juniors ålder huserade Grönlund som anfallare på planen. Skador och bortfall i Inters B-juniorlags backlinje gjorde att lagets dåvarande tränare John Allen var i desperat behov av en ny mittback och valet föll på den storväxta Grönlund.
— John trodde på mig och då jag väl provade som mittback var det rätt så självklart att det här är min spelplats. Pusselbitarna föll på plats helt enkelt, menar Grönlund.
Pusselbitarna för Åbobon kom att fortsätta vara blåsvarta fram till sommaren 2018, då Grönlund beslutade att ta ett andrum från fotbollen.
— Jag kände mig inte tillräckligt motiverad och efter att under en lång tid satsat på fotbollen behövde jag fundera på vad jag ville göra, minns Grönlund.
Halvt år lång paus
Pausen från fotbollen kom till slut att bli endast ett halvt år långt. Gnistan tändes igen av PIF tränaren Stefan Strömborg, som från tiden i Inter var bekant med Grönlund.
— Jag hade anbud om att komma och träna med några division två klubbar, men Stefan fick mig medlockad till Piffen. Till en början skulle det bara handla om att träna men slutade med att jag var med i säsongstarten i trean, säger han.
Pargas IF gjorde likt Grönlund i mittlåset en suverän säsong ifjol och tog med en sju poängs marginal hem segern i division tre.
Grönlund som från sin mittbacksposition stod för fyra mål under hela säsongen hade i ett tidigt skede en känning av att laget hade något stort på gång.
— Det rullade på bra från start till slut. Vi hade ett bra lag på fötter och ett starkt försvar som endast släppte in sexton mål på hela säsongen, konstaterar Grönlund.
Målet: Dra på sig landslagströjan
Tanken var att tjugoåringen skulle ta steget med resten av kompaniet i den röda dressen till division två, men med Strömborgs kontakter hade han redan under slutet av fjolårssäsongen möjligheten att träna med IFK Mariehamn.
Grönlund imponerade och resten är som det brukar sägas historia och han sitter idag med ett säsongslångt kontrakt i bakfickan.
— Det har har förstås krävt mycket jobb, men jag skulle också vilja tacka Stefan Strömborg och John Allen samt alla andra som varit delaktiga på vägen. Förhoppningsvis är detta ändå bara början, säger Grönlund vars långsiktiga mål är att dra på sig landslagströjan.
Inledningen av tiden på Mariehamn har förlöpt på väl och Grönlund har kommit bra in i laget.
Försvararen fick viktiga minuter under bältet i finska cupen, som med två oavgjorda och tre förluster inte kom att bli något Mariehamnsborna berättar vidare till följande generation.
— Resultatmässigt gick det ju dåligt men personligen fick jag mycket spelminuter och en blick i hur det kommer vara i ligaspelen, säger Grönlund.
Den största skillnaden ligger i mittbackens ord i snabbheten på allting. Detta var också något det tog en liten tid att vänja sig vid.
Lagträningarna har kommit i gång
I och med coronautbrottet ligger framtiden höjt i dunkel och Grönlund har nu fokuserat på den individuella träningen. Förra veckan drogs det ändå igen igång med lagträningar, om än i mindre grupper.
Målsättningen då säsongen väl drar igång är för Grönlund att få spela så mycket som möjligt.
— Trots att vi inte lyckades under cupen har vi ett starkt lag på fötter. Det gäller att gå match för match och försöka kamma in så mycket poäng som möjligt, så får vi se hur det slutar. Kul skulle det ju också vara att få göra ett mål, avslutar han.
Kommentarer
Alla som kommenterar ÅU:s webbartiklar förväntas göra det sakligt och under sitt eget namn. Vi godkänner inga länkar till externa webbplatser i kommentarerna. Kommentarerna modereras. Fyll i både ditt för- och efternamn, tack.