Åbo kan få nationellt center för läkemedelsutveckling: ”Vi har väntat länge på det här”
Arkiv/Mikael PiippoFörslaget är på alla sätt fantastiskt, säger ÅA-professor Jessica Rosenholm. Foto: Mikael Piippo
Åbo är starkaste kandidaten då nästa regering bestämmer placeringsort för centret för läkemedelsutveckling.
– En av de största styrkorna med Åbo är stadens, Åbo Akademis och Åbo universitets vilja och förmåga att stöda verksamheten, skriver utredaren Jyrki Liljeroos.
Han överräckte sin rapport till Social- och hälsovårdsministeriet på fredagen. Hans slutsats är klar: Åbo är bästa platsen för den nya enheten som ska betjäna högskolor, forskningsinstitut och företag inom branschen.
Centret skulle ha skulle ha en viktig roll för innovationer inom forskningen, säger Jessica Rosenholm, ÅA-professor i farmaci, företrädesvis läkemedelsutveckling.
– Finland är bra på medicinsk forskning, men vi är kanske inte lika bra på att kommersialisera våra idéer.
Närhet till företagen en styrka
Den hårt reglerade läkemedelsindustrin är sig självt en utmaning.
– Det är en lång väg att gå från forskning till en färdig produkt. Det är en verklig snårskog.
Det finns tills vidare bara en utredares förslag att det nya centret skulle placeras i Åbo, men redan det är ett viktigt steg framåt, anser Rosenholm.
– Förslaget är på alla sätt fantastiskt. Vi har väntat länge på det här så vi får hoppas att det blir av så snart som möjligt.
Åbos styrka i valet av placeringsort är den akademiska världens närhet till varandra samt läkemedelsföretagen, säger Rosenholm: När man öppnar sin dörr ser man redan de andra.
Den här frågan har stått nära mitt hjärta, säger ÅA:s tidigare vice rektor Niklas Sandler. Foto: Johan Backas
Åbo Akademis tidigare vice rektor, Niklas Sandler, välkomnar nyheten om att utredaren Jyrki Liljeroos vill placera det nya centret i Åbo.
– Det är en fin nyhet att Åbo föreslås i första hand.
Sandler har sedan årsskiftet varit teknologidirektör vid företaget Nanoform i Helsingfors, men arbetade aktivt som vice rektor för att det nationella centret skulle placeras i Åbo.
– Tillsammans med Åbo universitet och Åbo stad har vi förstås en gemensam agenda och har lobbat för det här. Åbo Akademi har stött projektet genom hela processen.
Har stått nära Sandlers hjärta
Det fanns i praktiken bara två alternativ för placeringen: Åbo eller Helsingfors. Helsingfors styrka är exempelvis den starka grundforskningen inom medicin, enligt Sandler. Åbo har å sin sida en stor koncentration av läkemedelsföretag.
Den akademiska miljön och företagssektorn är dessutom lämpligt kompakt i Åbo, anser Sandler. I en tidigare intervju för ÅU beskrev han centret som “en pusselbit, som kan bygga broar åt olika håll“ och stöda kommersialiseringen och utvecklandet av läkemedelsinnovationer vid universiteten, forskningsinstitut och sjukhus.
– Den här frågan har också stått nära mitt hjärta, säger Sandler, som är professor i farmaci.
Inte politiskt laddat
Det definitiva beslutet om placering och andra detaljer fattas senare.
– Det här är ett väl berett ärende som nu blir en fråga för nästa regering, säger Sandler.
Eftersom centret inte är en politiskt laddad fråga räknar han med att nästa regering kunde fatta beslut ganska snabbt, kanske så att uppbyggandet av verksamheten kunde inledas i slutet av 2019 eller början av 2020.
– Det är säkert realistiskt eftersom centret är en del av tillväxtstrategin inom hälsovårdssektorn.
ARKIV/Vesa-Matti VääräDen form centret nu föreslås få är klok, säger professor Jukka Westermarck. Foto: Vesa-Matti Väärä.
En av nyckelpersonerna bakom det långsiktiga arbetet för centret för läkemedelsutveckling är utan tvekan Jukka Westermarck, professor och forskare vid Åbo Bioteknikcentrum.
Startskottet var ett seminarium i Åbo i maj 2015.
– Det var då vi började arbeta för att föra fram den här idén, säger Westermarck, som gärna återger hur det gick till.
Westermarck hade länge varit frustrerad över ”Dödens dal”, det vill säga klyftan mellan universitetsforskare och de stora läkemedelsföretagen. Han gav utlopp för sin frustration på Sirkkala Rotaryklubbs möte – och då började det hända.
– Det var Sirkkala Rotaryklubb som skötte det praktiska arbetet för det allra första seminariet.
Gäller att hålla frågan levande
Westermarck glädjer sig över att visionen nu har tagit ett viktigt steg framåt. Utredaren Jyrki Liljeroos arbete får bra betyg av Westermarck.
– Liljeroos har sett Åbos styrka. Den form centret nu föreslås få är också klok.
Det nya centret skulle stöda forskare och företag i hela landet, också om det placeras i Åbo, poängterar Westermarck.
Han påminner om att det gäller att fortsätta lobba för centret ända tills den ”sista stämpeln är på pappret”. Han sänder därför en hälsning till dem som ställt upp riksdagsvalet i Egentliga Finland:
– Det gäller att tala om det här både före valet och hålla frågan levande i riksdagen.
Nästa regering fattar beslutet
- Regeringen beslutade i april 2018 att finansiera inrättandet av ett nationellt center för läkemedelsutveckling med 11 miljoner euro.
- I somras tillsatte Social- och hälsovårdsministeriet en arbetsgrupp vars uppgift var att bland annat definiera centrets centrala uppgifter.
- På fredagen presenterade utredaren Jyrki Liljeroos att centret ska fungera som ett aktiebolag och placeras i Åbo.
- Det är nästa regerings som tar ställning till placeringsort. Då ska också en affärsplan utarbetas för centret.
Kommentarer
Alla som kommenterar ÅU:s webbartiklar förväntas göra det sakligt och under sitt eget namn. Vi godkänner inga länkar till externa webbplatser i kommentarerna. Kommentarerna modereras. Fyll i både ditt för- och efternamn, tack.