Pia Heikkilä 30.11.2018 06:011

Ruth Illman. Foto: Pia Heikkilä

I föräldrarnas fotspår

Som religionsforskare vid Åbo Akademi följer hon en stig som trampats upp före henne.
Avtrycken av pappa, professor Karl-Johan Illmans och mamma, lektor Siv Illmans steg är djupa och tydliga.
Men Ruth har från början stakat ut en alldeles egen väg.
– Redan då jag var gulnäbb vid akademin år 1995 lyssnade pappa och mamma till mina åsikter och frågade efter just min synpunkt i sådant som gällde religion, säger Illman.

Har tre doktorshattar hemma

Hemma i skåpet finns redan tre doktorshattar: pappas, mammas och Ruths egen.
Föräldrarna disputerade bägge i teologi. Själv blev Ruth filosofie doktor i ämnet religionsvetenskap vid humanistiska fakulteten år 2004.
Doktorshatten är en akademisk symbol. Då Illman nu blir teologie doktor kan hon använda mammas eller pappas hatt de få gånger den behövs: det är då Ruth Illman eventuellt agerar opponent vid en doktorsdisputation i teologi.
Vid disputationen bär opponenten hatten med sig.
– Det är klart att min familjebakgrund har gett mig en självsäkerhet i de akademiska sammanhangen. Men rent vetenskapligt stöts och blöts mina texter i de akademiska kvarnarna på samma sätt som alla andras. Den kritiska granskningen inom universitetet gäller alla.

Ville gå djupare

Ruth Illman inledde sin bana på Åbo Akademi inom ämnet religionsvetenskap.
Ämnet skiljer sig från teologin på flera sätt. Inom religionsvetenskapen studerar man alla världens religioner, medan teologin fokuserar på kristendom.
– Som religionsvetare har mitt främsta intresse varit kulturmöten, säger Illman.
I åratal har hon sökt ett brett helikopterperspektiv på dialogen mellan olika religioner och moderna former av religiositet.
Så föddes en längtan efter att gå på djupet – och fokusera på en religion.

Forskat om judar i London

Intresset för judendomen och judaistiken kommer från pappa Kalle, som var professor i ämnet vid teologiska fakulteten fram till sin död år 2002.
År 2015 avlade Ruth Illman magistersexamen i judaistik.
Inom ramen för sin tjänst som föreståndare för Donnerska institutet har Ruth Illman kunnat ägna 50 procent av arbetstiden åt forskning.
Det har hon gjort genom att studera liberala judars utövande av sin religion i London.
De studierna ledde till ett bokkontrakt med det ansedda amerikanska förlaget Rowman & Littlefield – och till en doktorsavhandling.
Att hon nu fokuserat fullt på en enda religion – judendomen – betyder inte att hon tappat det samtida ur sikte.
– Man kan fråga sig vad man får ut av att studera hur 30 liberala judar utövar sin religion. Då man lyfter blicken ser man att studien ger en fingervisning om strömningar som är tydliga inom religionsutövning i stort i dagens värld, säger Illman.

Nya former av andlighet

Hon syftar på det som många religionsforskare lagt märke till: Andligheten tar sig nya uttryck.
Att judarna som Illman studerat i London är värdemässigt liberala utesluter inte att de söker sig till uråldriga riter men skräddarsyr dem enligt de egna värderingarna och behoven.
Man tar till traditionerna för andliga upplevelser – bortom orden och intellektet – samtidigt som man inte ger avkall på moderna, liberala värderingar.
Musiken spelar en stor roll.
– I vår kultur kan det ta sig uttryck i att gå på en julkonsert för att tillfredsställa ett behov – som också kan vara andligt.
Då Ruth Illman disputerade år 2004 firade hon med stor akademisk fest för 70 personer.
I kväll blir det en mindre middag och Ruth påminner om att disputationsfesten egentligen ordnas till opponentens ära.

Sjunde dubbeldoktorn

Ruth Illman blir i dag den sjunde att avlägga två doktorsexamina vid Åbo Akademi.
Däremot finns det ett större antal personer som disputerat både vid Åbo Akademi och ett annat universitet.
Tidigare dubbeldoktorer vid ÅA är:
Bill Widén, filosofie doktor 1964, teologie doktor 1968 (ämnesuppgifterna saknas i studieregistret)
Iris Wikström teologie doktor 1982 dogmatik, filosofie doktor 2005 filosofi
Karl-Johan Hansson filosofie doktor 1986 praktisk teologi, teologie doktor 1992 musikvetenskap
Claus Stolpe politices doktor 1997 statskunskap, filosofie doktor 2011 allmän historia
Tom Fredman teknologie doktor 2001 värme- och strömningsteknik, filosofie doktor 2009 matematik
Kaj-Mikael Björk teknologie doktor 2002 anläggnings- och apparatteknik, ekonomie doktor 2006 informationssystem

Ruth Illman

Aktuell som: Disputerar idag vid Åbo Akademi med en doktorsavhandling i judaistik. Disputerade första gången vid ÅA år 2004 i ämnet religionsvetenskap.
Ålder: 42
Bor: i Österås i Åbo
Familj: maken Mats Lillhannus, döttrarna Mirjam 14, Ester 11, Noomi 6
När jag inte jobbar: simmar gärna
Senast lästa bok: ”Disobediance” av Naomi Alderman, ljudbok i hörlurarna just nu är Hjalmar Söderbergs ”Den allvarsamma leken”
Favoritmusik: traditionell musik med koppling till Mellanöstern utan klara gränser mellan det judiska och muslimska. Men Eva Dahlgrens musik ger lika väl uttryck för vad det är att vara människa.
Min religion: Hör till den evangelisk-lutherska kyrkan, judendomen är mitt stora intresse
Firar första advent på söndag: Med att plocka fram ljusprydnaderna Lappfjärdskorset och Tro, hopp och kärlek
Disputationen idag: klockan 13 i auditorium Ringbom i Axelia. Opponent är Dr, Senior Lecturer Alana Vincent, University of Chester, Storbritannien och kustos är professor Antti Laato, Åbo Akademi.
I lördagens ÅU skriver Ruth Illman en essä under rubriken ”Har vi tröttnat på orden?”. Den ingår i ÅA:s och ÅU:s ”Forskaressän”-samarbete

Pia Heikkilä
Ge respons åt redaktören

Dela artikeln