Ny vind i seglen för Runsalarestaurang – Tony Blairs gamla kock tar över
– De flesta nöjer sig med att öppna bara en ny restaurang. Men jag har koll på läget, skrattar Richy Virahsawmy.
Vi står i segelsällskapet Turun Pursiseuras sommarrestaurang på ön Runsala i Åbo. Virahsawmy är den nya krögaren.
Det finns mycket att göra inför debutsäsongen. Här ska nämligen skapas flera restaurangavdelninger.
– Det här rummet är det enda med uppvärmning, förklarar Virahsawmy i ett nymålat rum mitt i byggnaden.
– Här ska vi ha hästskoformat bord med plats för 14 gäster. Ett ”chef’s table” där vi tillreder mat inför gästerna. Det blir en sittning per dag från torsdagar till lördagar ända till december. På så sätt kan vi också förlänga säsongen.
Konceptet är nytt för Åbo, säger Richy Virahsawmy.
– Ett chef’s table har kanske lite mystik runt sig och det finns säkert stora förväntningar på oss. Men varken jag eller kökschefen Julius Salminen är rädda för att tillreda mat inför gästerna.
Salminen och Virahsawmy har jobbat ihop i två år redan i cateringföretaget Naantalin Pitopalvelu i Nådendal. Där bor Richy Virahsawmy sedan några år tillbaka med sin finska fru Johanna och parets döttrar.
Jean Lindén
PrivatVirahsawmy har, sedan starten som 14-åring, en lång och mycket internationell matkarriär bakom sig. Född på Mauritius och uppvuxen i England öppnade han sitt första café i Australien som 21-åring.
Han har varit allt från premiärminister Tony Blairs kock på Downing Street till tv-kock i Irland där han startade restaurangen Richy’s som 25-åring. Bland hans andra projekt finns ett konsultföretag som hjälper företagare inom matbranschen.
PrivatVi går in i husets stora, halvcirkelformade sal med utsikt mot båthamnen. Här ska det finnas en avslappnad restaurang med 50 platser och en kafélounge med 20 platser. Utanför fönstren finns dessutom en uteservering.
I ena ändan av rummet står tiotals träbord. Det är restaurangens originalbord som håller på att målas om. De får en fantasifull, mångfärgad yta.
– Idén är att bordens mönster ska föra tanken till skärgården med sina öar. Finländska restauranger är ofta vita. Vi vill ha mer färg. Men väggarna här i salen målar vi inte om ännu.
Jean LindénRestaurangen har sin Grand Opening den 25 april och öppnar för allmänheten den 1 maj.
Samtidigt byter restaurangen namn från Maininki till Eatery Alex 1917. Det är ett sätt att lyfta fram historien – huset är ritat av Alex Nyström och byggdes 1917.
På 1940-talet tog segelsällskapet över fastigheten och på 1950-talet startade restaurangverksamheten.
Krögarna Turo Jokinen och Marina Björkenheim-Jokinen, som skött verksamheten de senaste åren, valde efter fjolårssäsongen att satsa på sin restaurang Oobu i centrum.
Under deras tid här blev restaurangen på Runsala uppmärksammad i en Netflixserie. Richy Virahsawmy säger att det bidragit till att sätta platsen på kartan för allmänheten. Han betonar att Eatery Alex 1917 inte är en klubbrestaurang. Alla är välkomna och restaurangen får inte ha imagen att det finns en mur kring den.
Samtidigt är segelsällskapets 1 600 medlemmar en styrka. En sak som Virahsawmy vill hämta med sig från Irland till Runsala är en känsla av samhörighet, ”community”, kring restaurangen.
Tanken är att ha en odlarmarknad nedanför restaurangen, nära vattnet. Där kan lokala producenter sälja sina varor.
– Det är samtidigt ett sätt att föra samman människor här. Folk kan ha grillen redo, och köpa råvaror här, visionerar han.
Man har redan flyttat en kiosk från Nådendal till hamnen. I den ska det bland annat säljas glass av lokal tillverkaren Jymy, spunnet socker och irländska gourmethotdoggar.
Jean LindénI Eatery Alex 1917 får det nordiska köket få en twist av det mauretanska och irländska, säger Virahsawmy. Kökschefen Salminen är dessutom mycket inspirerad av det japanska köket.
Men framförallt kommer det lokala att synas.
– Runsala är ju en dröm med så många hjortar och mycket svamp. Vi ska också samarbeta med företaget Vemo’s och deras 40 producenter i Egentliga Finland, säger Richy Virahsawmy.
Restaurangen efterlyser också de som sysslar med mikroodling av grönsaker för eventuellt samarbete.
Virahsawmy säger att det finns ett fint utbud av lokala leverantörer, av allt från bra kött och fisk till grönt. Han var förresten själv en sådan i Irland.
– Där är alla småproducenter. Vi hade en egen grisfarm på gården där vi bodde.
Förväntansfulla
Segelsällskapets verksamhetsledare Katja Rytkönen är förväntansfull inför säsongen.
Hon säger att man bland bra kandidater valde Richy Virahsawmy och hans teams anbud och koncept.
– Vi har skrivit ett femårigt kontrakt. De har visat att de är villiga att satsa långsiktigt, säger Rytkönen.
Att säsongen förlängs med chef’s table-satsningen är mycket positivt, säger hon.
Den övriga restaurangen, som alltså är ouppvärmd, lever mer på vädrets villkor. Där pågår säsongen till någon gång i september–oktober, säger Virahsawmy.
Jean LindénI Turun Pursiseuras byggnader på Segelsällskapsstranden 30 finns också mötesrum och bastur.
Virahsawmy och Rytkönen säger att platsen passar bra för allt från namngivningsfester till styrelsemöten där restaurangen kan sköta cateringen.
Hyrföretaget Skipperi har dessutom en av sina båtplatser i hamnen, så det finns många saker som kan locka även utomstående till plasten.
– Det är ju inte mer är 7 kilometer hit från centrum. Jag hoppas att många flanörer och turister också hittar hit, konstaterar Richy Virahsawmy när vi står nere vid bryggorna och tittar över vattnet mot centrum.
Uppdaterad 9.24: Ett stavfel i en bildtext korrigerat.
Anrik restaurang på Runsala söker ny krögare – ska vara öppen för både seglare och landkrabbor
Restaurang på Runsala med i internationell restaurangserie på Netflix
Kommentarer
Alla som kommenterar ÅU:s webbartiklar förväntas göra det sakligt och under sitt eget namn. Vi godkänner inga länkar till externa webbplatser i kommentarerna. Kommentarerna modereras. Fyll i både ditt för- och efternamn, tack.