Krönika: Murto och hockeygulden toppar under ett gott finländskt idrottsår
Den 24 februari, bara fyra dagar efter den vinterolympiska elden i Peking slocknat, inleddes den ryska invasionen av Ukraina. En händelse som fick stor inverkan på den internationella idrotten. Då vi fortfarande inte anar något slut på kriget kommer det givetvis att prägla även sportåret 2023.
Numera är ryska idrottare portade praktiskt taget överallt utanför det egna landets gränser. Deras framgångsrika skidåkare och skidskyttar är avstängda från alla världscuptävlingar, likaså lyser varje friidrottare och alla landslag med sin frånvaro.
Efter påtryckningar av nationer som skulle möta Ryssland i kvalet till fotbolls-VM i Qatar, såg sig till och med extremt rigida Fifa tvingade att frångå sina heliga principer om att idrott och politik inte hör ihop. Ryssland stoppades från vidare kvalspel och i maj beslutade även Uefa att Portugal skulle överta den ryska platsen i damernas EM som avgjordes under sommaren.
Mats LundbergFör tillfället är det bara i några enstaka grenar som ryska proffs tillåts visa vad de går för. NHL välkomnar alltjämt nya ryska spelare och på tennisens ATP-ranking höll Daniil Medvedev första platsen i sammanlagt 16 veckor under året.
Vinter-OS bjöd på tidernas medaljregn för våra längdåkaräss Iivo och Kerttu Niskanen. Syskonen återvände från Kina efter totalt fem besök på prispallen. Iivos överlägsna seger på 15 kilometer i klassisk stil toppade förstås men Kerttu var sannerligen inte långt från guldet hon heller.
Efter en våldsam finish fattades ynka fyra tiondelar till omöjliga norskan Therese Johaug som vann alla individuella lopp hon ställde upp i. Frågan är ändå om inte Kerttus bästa prestation kom genom överraskningsbronset på tremilen i fristil under avslutningsdagen, bara ett par timmar innan hockeylejonen fixade sitt historiska guld.
Övriga finländska medaljörer var damlejonen och Krista Pärmäkoski med brons samt Joni Mäki som tillsammans med Iivo Niskanen tog silver i lagsprinten.
Ishockeylandslagets exempellösa framgångar 2022 fick en fortsättning med den bejublade VM-titeln på hemmais i maj. Finalen blev en thriller då två kanadensiska kassar i slutminuterna tvingade fram en förlängning som sedermera Sakari Manninen avgjorde i powerplay. Taket i nybyggda Nokia-arenan i Tammerfors formligen lyfte i samma ögonblick.
Den nya hallen blev en riktig borg för hemmalagen som huserade där. Tappara säkrade ligaguldet genom en 1–0-seger över TPS i det femte finalmötet. Också stadens andra lag Ilves tog sig med sin semifinalplats längre än på 21 år.
Ledda av sin fruktade förstafemma med Juuso Pärssinen mellan Markus Nurmi och Mikael Pyyhtiä slog sig Åbos stolthet TPS fram till sin andra raka final efter att ha slagit ut både HIFK och Ilves. Även utan stjärnorna Pärssinen och Nurmi som båda flyttat till Nordamerika, ligger TPS på slutspelsplats då den nya säsongen hunnit halvvägs.
Mats LundbergSom helhet har hundraåringen TPS haft ett relativt framgångsrikt jubileumsår. Föreningens innebandydamer gick hela vägen och vann sitt första FM-guld. I fotboll siktade båda representationslagen att ta steget tillbaka upp i ligan men bara damerna nådde ända fram.
Kollegerna i herrlaget hade en turbulent säsong med både toppar och dalar. Långt in på hösten ersattes tränaren Jonatan Johansson av gamle räven Marko Rajamäki med den uttalade missionen att ro avancemanget i hamn. Det höll ända fram till ligakvalet, men på stopptid i returen mot FC Lahti drogs rullgardinen ner då ett genomgående darrigt försvar slarvade en gång för mycket.
Pargas IF spelade sin genom tiderna fjärde säsong i landets näst högsta serie. Men precis som 1994, förra gången i modern tid, blev uppgiften att rädda kontraktet övermäktigt. Trots en meriterande 2–0-seger över TPS i Åbo och en liten uppryckning mitt i sommaren blev förlusterna alldeles för många för att konkurrera mot de andra kölagen.
Internationellt hade både damerna och herrarna efter pandemiförskjutningarna var sitt separat mästerskap under året.
England stod värd för EM-slutspelet där hela Norden var representerat. Den finska framgången uteblev och laget fick resa hem efter idel förluster i gruppen. Som helhet var turneringen ytterligare ett bevis på vilka utvecklingskliv den kvinnliga fotbollen tagit de senaste tio åren. Hemmaplan blev igen utslagsgivande då England slog Tyskland i en dramatisk final.
Herrarnas VM är så färskt i minnet att längre utläggningar känns överflödiga. I en inte minst politiskt kontroversiell turnering fick Lionel Messi kröna en fantastisk karriär med den enda titeln han saknade. Kylian Mbappé gjorde hattrick i finalen men fick ändå se sitt Frankrike falla efter straffar.
Även för friidrottarna bjöds både VM och EM. Med hela världseliten på plats i med amerikanska mått lilla Eugene fick ännu Finland nöja sig med fyra åtta i topp-placeringar. Men Wilma Murto och Lassi Etelätalo gav med sina sjätteplatser en föraning om vad som komma skulle i München en månad senare.
Sent på kvällen 17 augusti hoppade Wilma Murto definitivt in i våra hjärtan då hon i hård kamp med grekiskan Katerina Stefanidi och slovenskan Tina Sutej vann en lika högdramatisk som svängig stavfinal. Trots att Murto slog ur underläge var den 24-åriga åbobon till slut i särklass efter att två gånger förbättrat det egna nationsrekordet. Hennes magiska hopp på 485 är redan finländsk idrottshistoria.
Av bara farten blev det tre medaljer till i München som för finsk friidrott alltid varit en lyckoarena. Topi Raitanen tog guld på 3000 meter hinder medan Kristiina Mäkelä med ett silver i tresteg visade att också hon kan prestera på topp i finaler. Etelätalos spjutbrons kompletterade en sagolik blåvit friidrottsvecka.
Efter en paus på 16 år kan Finlands mesta handbollsmästare BK-46 äntligen titulera sig champion igen. Karisklubben säkrade sitt 21:a FM-guld genom att i finalserien besegra Dicken med 3–1 i matcher. BK föll knappt i första mötet men var efter det ohotade med tre raka vinster och målskillnaden 85–55.
Förgrundsgestalter i ett välkomponerat lag var målvakten Mikael Heinonen tillsammans med effektiva skyttarna Nico Rönnberg och Sebastian Säkkinen.
Under det år som strax ringer in ska nya vinnare koras både i hemlandet och ute i stora världen. På den internationella menyn finns VM såväl på skidor, friidrott som fotboll.
Efter lite stolpe in med resultaten i Nations League gick Finland in i andra korgen då kvalgrupperna till EM 2024 lottades. I en grupp med Slovenien och Nordirland som huvudmotståndare borde det inte vara omöjligt att sluta bland de två främsta.
Kommentarer
Alla som kommenterar ÅU:s webbartiklar förväntas göra det sakligt och under sitt eget namn. Vi godkänner inga länkar till externa webbplatser i kommentarerna. Kommentarerna modereras. Fyll i både ditt för- och efternamn, tack.