Kvarlevorna av en ung stridspilot från Pargas som varit försvunnen i 80 år hittades i Päijänne – störtade under övningsflygning
Den 21-åriga fänriken Gösta Fredrik Karlsson, född i Pargas och bosatt i Åbo där han studerade, lyfte på eftermiddagen den 9 september 1943 sitt övningsjaktplan PY-6 av typen VL Pyry från flygfältet i Vesivehmaa, omkring 20 kilometer norr om Lahtis.
Han skulle tillsammans med ett annat plan av samma typ genomföra en rutinmässig stridsövning.
SA-kuvaNågot gick fel under övningen och Karlssons plan störtade av okänd orsak spikrakt från ungefär en kilometers höjd ner i Päijänne, vid Asikkalanselkä strax norr om Vääksy.
Olyckan hade åtminstone två utomstående vittnen som såg planet störta i vattnet.
– Jag bor i kyrkbyn i Asikkala och hörde ett ljud som lät som en kort serie med ett 20 millimeters gevär i riktning Kotasaari. Jag såg planet störta spikrakt ner på en höjd av cirka 1 000 meter. Jag såg inte av några som helst försök att korrigera situationen, vittnade professor Korhonen som var ett av ögonvittnena till olyckan i Jaakko Hyvönens bok Kohtalokkaat lennot 1939–1944.
Piloten i det andra planet som deltog i övningen, fänrik Tauno Johannes Knuuttila som var fem månader yngre än Karlsson, vittnade i sin tur om att han agerat mål i övningen. Han flög på en höjd av 1 500 meter och Karlsson steg cirka 500 meter ovanför honom för att simulera ett anfall.
Efter att Knuuttila girat 180 grader för att undvika anfallet, såg han inte längre Karlssons plan någonstans.
Nybliven pilot
Vid tiden för olyckan tjänstgjorde Karlsson vid Kompletteringsflygflottilj 35, dit han hade kommenderats i början av midsommarveckan samma år. I bakfickan hade han nio månaders utbildning vid Flygkrigsskolan och tre månader vid Officersskolan i Fredrikshamn.
Söktes i nio dagar redan 1943
Luftvapnet identifierade den exakta platsen där planet störtat redan 1943. Två dykare sökte i nio dagars tid efter det störtade planet och pilotens kvarlevor. Planets chassi och kupa hittades, men kvarlevorna av piloten lyckades man inte hitta.
Något gick fel under övningen och Karlssons plan störtade av okänd orsak spikrakt från ungefär en kilometers höjd ner i Päijänne, vid Asikkalanselkä strax norr om Vääksy.
Mapcreator/Mikael HeinrichsEkolodsföretagare blev nyfiken
Man har också senare försökt hitta delar av planet i flera repriser under 1970-talet och en ny kraftansträngning för att hitta planet inleddes år 2021 då dykarföreningen Lahden Pingviinit aktiverade sig i fallet.
Den gången lyckades dykarna inte hitta planets rester, men ekolodsföretagaren Kari Ylönen från Tavastehus hade hört via ett radioinslag på Yle om dykarföreningens projekt och blev intresserad.
Ylönen gjorde på egen hand efterspaningar med en undervattensdrönare med framåtseende ekolod från november 2021 fram till augusti i år.
Tisdagen den 23 augusti meddelade Ylönen Finlands flygmuseums intendent Matias Laitinen om att han hittat resterna av planet och skickade honom undervattensbilder på vraket.
På samma plats hittade man bland annat ett par stövlar som den tidens stridspiloter använde. Laitinen meddelade i sin tur Polisinrättningen i Tavastland om fyndet två dagar senare och polisen inredde en utredning av dödsorsaken.
SA-kuvaSjöbevakningens dykare hittade kroppen
Polisen begärde handräckning av Finska vikens sjöbevakningssektion. Dykargruppen från bevakningsfartyget Turva gjorde 3–5 september efterspaningar i området och hittade flygplansdelar och kvarlevorna av fänriken.
Man utförde flera dykningar och bärgade slutligen också kvarlevorna av piloten.
Fyndet kan betraktas som exceptionellt – en stupad stridspilot som varit försvunnen i nästan 80 års tid hittades och han kan jordfästas som sig bör.
Fänrik Karlsson var ogift och barnlös.
Skärmdump/NationalbiblioteketHans gravsten finns på Åbo nya begravningsplats vid hjältegravarna tillsammans med 900 andra stupade från vinter- och fortsättningskrigen.
Källor: Polisinrättningen i Tavastlands pressmeddelande, Jaakko Hyvönen: Kohtalokkaat lennot 1939-1944, sotasampo.fi, sotapolku.fi, SA-kuva, Nationalbibliotekets arkiv.
Då som nu så är försvarandet
av fosterlandet högsta prioritet