Kort och kompakt då Lejonen VM-laddar
Under normala år har Finlands herrlandslag i ishockey den här tiden på året gjort sig redo att starta träningslägerverksamheten inför VM. Våren 2019 då Finland vann VM-guld var resan från det första träningspasset till guldfesten i Bratislava sju veckor lång.
I år gäller ett kompakt schema: Det första och enda lägret i hemlandet inleds enligt preliminära planer den 4 maj, åtta dagar senare börjar den tjeckiska EHT-turneringen varefter Lejonen styr mot Riga där VM-turneringen kör i gång för Finlands del den 22 maj.
– Vanligtvis är det ett sju veckors uppdrag med sex träningsmatcher och tre EHT-matcher före VM. I år kör vi enligt ett kortare mönster, säger förbundskapten Jukka Jalonen på en virtuell presskonferens.
– Sex matcher trillar bort. Så pass mycket måste vi ge med oss, men det hjälps inte. Det är ingen optimal situation, men alla spelare är proffsiga och kommer att kunna anpassa sig, säger general manager Jere Lehtinen.
11 KHL-spelare tackat ja till landslaget
Då en knapp månad återstår till den första landslagssamlingen har Jalonen och Lehtinen redan fått grönt ljus av elva spelare – samtliga från KHL. VM-laget 2021 kommer ha en stark europeisk prägel. Precis som VM-guldlaget för två år sedan.
Lagbygget är ännu mer krävande än normalt.
– Vår filosofi är att vin inte räknar med NHL-förstärkningar. Men utan vidare tar vi emot spelare därifrån om någon visar intresse. Under normala säsonger gör vi en-två resor till Nordamerika och träffar spelare. Nu har vi inte hållit någon kontakt, vi ger dem arbetsro då kampen om slutspelsplatserna är som hetast, säger Jalonen.
– Allt efter lag missar chansen att ta sig till slutspel så är vi i kontakt med spelare. Vi utesluter inget, men förväntar oss inte något heller.
Grundserien i NHL ska enligt preliminära planer ta slut den 12 maj. Att några NHL-förstärkningar skulle ansluta till Lejonen efter den första slutspelsomgången är osannolikt, menar Jalonen.
– Det är realism att vänta på spelare vars säsong tar slut efter grundserien. Var och en kan själv kolla vilka finländare som spelar i lag som inte tar sig till slutspelet, säger Jalonen, som sin vana trogen inte vill gå ut med några namn som finns på landslagets önskelista.
Karantän i Riga
Hurdana säkerhetsåtgärder som råder i Riga före VM-starten har det internationella ishockeyförbundet IIHF ännu inte offentliggjort.
Sannolikt är att lagen sitter i karantän och testas aktivt före VM drar i gång – precis som i junior-VM före årsskiftet.
Truppstorleken är tre målvakter och 25 utespelare, det vill säga tre spelare större än normalt.
Finland möter USA i sin premiär på lördag den 22 maj. Gruppspelet avslutas den 1 juni med match mot Kanada. VM-finalen spelas den 6 juni.
Kommentarer
Alla som kommenterar ÅU:s webbartiklar förväntas göra det sakligt och under sitt eget namn. Vi godkänner inga länkar till externa webbplatser i kommentarerna. Kommentarerna modereras. Fyll i både ditt för- och efternamn, tack.