Jesper Engström övervann cancern och fann en ny utmaning i FC Inter
Efter nio säsonger och över 200 matcher i VPS, begav sig flyttlasset inför den här säsongen till Åbo och FC Inter. Foto: Jesper Lindblom
Ytterbacken Jesper Engström är en av FC Inters nya förstärkningar inför den stundande säsongen. Utmaningen är något helt nytt för den Hellnäs BK-bördige spelaren, som fram till Åboflytten spelat hela sin karriär i Österbotten.
Utanför spelplanen har Engström också varit med om ett och annat, där bland annat beskedet om Hodgins lymfom för sju år sedan var ett tufft hinder att tackla.
Fotbollen likt sport i sig, kom tidigt och rätt självklart in i bilden för Engström, vars familj är aktiva idrottsutövare.
Första kontakten med fotbollen skedde redan i fem års ålder. Idrottsgrenar som skidåkning och friidrott var med i bilden fram till högstadieålder. Efter detta beslöt sig Engström för att satsa på fotbollen.
– Vad jag minns var det i den åldern jag för första gången märkte att jag har möjlighet att göra fotbollen till något mer än enbart hobby, säger Engström.
Cancerbesked om som en chock
Efter att ha representerat distrikts- och juniorlandslag, var det år 2011 dags att göra sitt första framträdande i FM-ligan med VPS.
Under debutsäsongen i den svartvita dressen fick Engström 27 matcher under bältet och spelade under sina två första säsonger fram sig till en ordinarie plats i startelvan.
Då fotbollskarriären ordentligt höll på att ta fart kom år 2013 det chockerande beskedet om att Engström hade Hogdins lymfom, det vill säga en cancer i lymfsystemet.
– Det var förstås en stor chock och något man aldrig tror skulle hända en själv.
Cellgiftsbehandlingar följde efter detta i sju månader, men Engström lyckades dessa till trots delta i VPS-verksamhet och spelade också i 23 matcher under säsongen.
Den energiske ytterbacken anser han tillför löpstyrka, aggresivitet och en hyfsad vänsterfot till den blåsvarta dressen. Foto: Jesper Lindblom
Engström är av den åsikten att möjligheten att fortsätta spela fotboll trots behandlingarna, fungerade som terapi.
– Det skulle också dröja till höstsäsongen innan jag märkte att cellgifterna gjorde att återhämtningen från matcher och träning blev långsammare, säger Engström.
Då cellgiftsbehandlingarna efter hösten 2013 var i backspegeln tog det i Engströms ord inte så länge innan han var tillbaka till hundra procent.
Orsaken till detta tror han själv ligger i att han hade turen att kunna fortsätta träna och spela, vilket i sig försnabbade återhämtningsprocessen. Fortsättningsvis går Engström ändå på regelbundna kontroller.
– Jag är tacksam över stödet jag fick från mina nära och kära, lagkompisar och fotbollsfolk från i princip hela Finland, som skickade styrkehälsningar under min cellgiftsbehandling.
En ny utmaning lockade till Åbo
Till slut blev det nio säsonger i VPS-dressen. Efter fjolåret föll ändå Vasalaget till Ettan och Engström, som ville fortsätta på högsta möjliga nivå sökte sig efter nya utmaningar.
FC Inter var snabbt med i bilden och efter en konversation med lagets tränare José Riveiro, beslöt sig Engström för att skriva under det 1+1-åriga kontraktet.
– Förstås var det svårt att lämna VPS. Riveiro trodde starkt på mig och jag tror också att Inters spelstil passar mig. Dessutom har laget alla chanser att lyckas bra också i år, säger Engström.
Inför den stundande säsongen är kantlöparen eld och lågor. Efter några skadedrabbade säsonger i bagaget, hoppas han nu på en hel säsong i den blåsvarta-dressen.
Säsongen ser han som intressant och Engström menar det finns mycket att se fram emot, bland dem Åboderbyna mot TPS.
– För det första är det ju riktigt kul att nu äntligen få börja spela ligafotboll igen. Sedan har vi ju också final framför oss i Finska Cupen samt Europaspel att vänta mot hösten.
Engströms och FC Inters elddop i ligasäsongen kan du se på torsdag, då RoPS gästar Veritas Stadion.
Jesper Engström tror att FC Inter har alla chanser att vinna pokaler i år. Foto: Jesper Lindblom
Jesper Engström
Född: 1992 i Vörå.
Bosatt: i Åbo.
Spelposition: ytterback.
Ligamatcher: 202
Moderförening: Hellnäs BK
Tidigare klubbar: Hellnäs BK, Norrvalla FF, Vasa IFK, VPS
Bästa platsen i den nya hemstaden? Veritas Stadion.
Utanför fotbollsplanen: ta det lugnt, se på serier eller läsa böcker.
LÄS OCKSÅ: Finska Cup-finalisten FC Inter i medvind — vill vinna under säsongen
Kommentarer
Alla som kommenterar ÅU:s webbartiklar förväntas göra det sakligt och under sitt eget namn. Vi godkänner inga länkar till externa webbplatser i kommentarerna. Kommentarerna modereras. Fyll i både ditt för- och efternamn, tack.