TPS-historiska Gabriela Pelogi vill visa framfötterna i damligan
Gabriela Pelogi har ett händelserikt liv både på och utanför fotbollsplanen. Foto: Jesper Lindblom
”En kreativ, modig och målfarlig spelare med ett starkt självförtroende. Vi har full tillit till att hon kommer vara farlig nära motståndarens målbur”. På så sätt lyfter TPS tränare Sami Haltia fram anfallaren Gabriela Pelogi, som kom att bli historisk som Åboklubbens damlags första utländska spelare någonsin, då hon kritade på spelaravtalet.
Den tjugofyraåriga Pelogis resa till Åbo och TPS har varit lång och händelserik. Pelogi föddes i mitten av januari 1996 i Brasiliens största stad São Paulo och levde stora delar av uppväxten i ett lokalt barnhem. Som barn lirade hon fotboll på storstadens gator med de andra barnen, och fann med det ett tycke i sporten.
– Trots att min barndom har varit annorlunda, var jag väl omhändertagen och älskad. Omsorg och kärlek har också gjort mig till den spelaren jag är i dag, menar Pelogi.
Fotbollsintresset växte i USA
Som tolvåring adopterades Pelogi till en amerikansk familj i USA. Landet kom till en början att bli en stor kulturkrock, för den endast portugisiska pratande flickan. I möjligheternas land hade Pelogi chans att djupare dyka in i fotbollens hemligheter och tack vare sitt juniorlags matchresor, fick hon bland annat möjligheten att lära sig om det nya hemlandet.
Fotbollsspelandet tog en allt större roll i Pelogis liv, då hon började studera på universitet Western Washington. Hon anslöt samtidigt till universitetets fotbollslag WWU Vikings och under sina fyra studieår, var anfallaren en av universitetslagets viktigaste pjäser och stod till slut för 45 mål på 86 matcher i Vikingsdressen. Mellan universitetssäsongerna, fortsatte Pelogi spela fotboll och förra sommaren representerade hon Seattle Stars.
– Då säsongen var färdigklappad, hade jag beslutat mig för att acceptera det första kontrakt jag fick framför mig, berättar Pelogi.
Finland en okänd destination
Denna klubb kom som bekant att bli TPS och resten är som det ofta sägs, historia. Pelogi visste på förhand väldigt lite om det nya hemlandet.
– Jag hade hört om norrsken och att det är kallt, det var typ allt, skrattar Pelogi.
Det varma mottagandet hon fick av klubben och medspelarna, gjorde ändå den första tiden i Finland till en behaglig period. Den nya hemstaden har hon fattat tycke för, medan vissa nationella delikatesser skarpt delat hennes åsikt.
– Karelsk pirog har jag tyckt om, medan salmiak verkligen inte var något vidare, säger Pelogi.
Inledningen i TPS har hon också varit nöjd över, trots att språkmuren ibland ställt till problem. En humoristisk episod Pelogi minns från de inledande träningarna, var då en lagspelare bad henne markera till höger.
– Jag fortsatte och fortsatte täcka till höger, men lagkompisen bara fortsatte ropa höger. Till slut förstod vi båda att det som egentligen menades var vänster, skrattar hon.
Vill ta en stor roll
Anfallaren är fast besluten över att ta en viktig roll i damlaget, trots att en mindre skada i knät för tillfället håller henne borta från träning. De första månaderna i Finland har i hennes egna ord gjort att hon växt otroligt mycket som människa och hon ser nu fram emot säsongen.
– Det känns bra. Jag är positiv och vill hjälpa TPS att vinna och förhoppningsvis lyckas jag göra många mål, avslutar Pelogi.
Gabriela Pelogi
Född: 1996 i São Paulo, Brasilien.
Spelposition: Anfallare.
Favoritspelare: Marta
Gör på fritiden: Tycker om att rita.
Dold talang: Sprungit hundra meter på 12,06 sekunder.
Favorit musik: Brasiliansk samba.
Motto: ”What makes you different makes you beautiful”
LÄS OCKSÅ:
Ett starkt försvarsspel ska föra TPS till poäng då den inhemska damligan dras igång
TPS-trion har startelvan i blickfånget
Kommentarer
Alla som kommenterar ÅU:s webbartiklar förväntas göra det sakligt och under sitt eget namn. Vi godkänner inga länkar till externa webbplatser i kommentarerna. Kommentarerna modereras. Fyll i både ditt för- och efternamn, tack.