Utöver sin roll som forskare jobbar hon som den estniska regeringens rådgivare i medicinska frågor och är därtill medlem i regeringens vetenskapliga råd.
— De tuffa restriktioner som hittills har införts i Estland syftade till att skydda framför allt den äldre befolkningen. På den punkten har vi inte lyckats. Coronaviruset har spritt sig till åtminstone fyra äldreboenden och orsakat flera dödsfall.

På fredagen hade det lokala institutet för hälsa och välfärd, Terviseamet, registrerat sammanlagt 1 459 bekräftade fall av coronaviruset. Tills vidare har 36 personer dött av sjukdomen covid-19 i Estland.

Ösel toppar statistiken

På ön Ösel i västra Estland är situationen kritisk. Hela 514 fall, eller mer än en tredjedel av alla smittade patienter i hela landet, har påträffats på Ösel som har endast cirka 31 000 invånare.
— Situationen på Ösel orsakades av ett italienskt volleybollag som gästade öarna i mars. En del av spelarna bar på smittan. Eftersom de rörde sig i olika delar av ön spreds coronaviruset snabbt bland den lokala befolkningen, berättar Lutsar.

De lokala myndigheterna har infört tuffa begränsningar av rörelsefriheten på Ösel. Det är endast tillåtet att röra sig utomhus om man har giltig orsak. Att besöka mataffären eller apoteket är tillåtet, liksom motion eller fiske i närheten av hemmet. Endast två personer får träffas på offentliga platser och alla ska hålla två meters avstånd till varandra, lyder instruktionerna.
— Nästan alla känner till varandra på Ösel. Att se till att förbuden respekteras är svårt. Trots att besöken till äldreboenden förbjöds i ett tidigt skede så var det många som kringgick reglerna, vilket ledde till att smittan spreds, säger Lutsar.
Enligt Lutsar var Ösels hälsovårdssystem också dåligt förberett på att hantera epidemier och sådana infektioner som covid-19 orsakade, vilket förvärrade situationen.

Kollektiv levererar matkassar

Pensionären Ülo Roos, som är bosatt i Kuressaare (Arensburg), tar de existerande begränsningarna med ro.
— Vi köper mat en gång i veckan och så går vi ut på ärenden så lite som möjligt. Till all lycka får vi röra oss i naturen. Det är vårt andningshål nu när våren är i antågande, trädgården blommar och fåglarna sjunger, säger han.
Ülo Roos familj deporterades till Sibirien i samband med den sovjetiska ockupationen. Hans mor och mormor dog av svält och sjukdomar i arbetslägret.
— Även om vi prövas i vardagen just nu så är det här ingenting jämfört med mina upplevelser i Sibirien, säger han.
Oron i den egna vänkretsen är ändå påtaglig.
— Många är rädda för epidemin och bekymrar sig för spridningen av smittan. I synnerhet äldre människor är oroliga, säger Ülo Roos.

De täta sociala kontakter som har underlättat spridningen av viruset på Ösel utgör nu också en räddning för många ensamstående pensionärer.
— Det har grundats ett lokalt kollektiv som levererar mat till trappan till många äldre här i Kuressaare, berättar Roos.
På det estniska fastlandet är situationen inte lika kritisk. Landets sjukhussystem har tills vidare inte prövats av epidemins framfart, försäkrar professor Irja Lutsar.
— Som mest har 14 patienter som insjuknat i covid-19 behövt intensivvård samtidigt. Estland har för närvarande 157 intensivvårdsplatser på sjukhusen och beredskapen kan utökas med ytterligare 100 platser, säger hon.
Hur ser du på den svenska strategin att bromsa epidemin?

Digital smittspårning förbereds

De existerande restriktionerna i Estland påminner till stora delar om situationen i Finland. De estniska restaurangerna och skolorna är stängda, men daghemmen håller öppet. Kollektivtrafiken fungerar i begränsad utsträckning. Gränserna förblir likaså stängda till och med den första maj. Vad som sker efter det är tills vidare oklart.
— Jag har svårt att tro att allting återgår till det normala från och med den andra maj. En del restriktioner hävs säkert, men det enda sättet att bromsa epidemin är att satsa på social distansering, säger Lutsar.
Tror du att gränserna förblir stängda efter den första maj?

— Vi är inne i en testningsfas där estniska företag försöker utveckla en applikation som registrerar människors symtom, vilket skulle underlätta övervakningen av patienter i hemmen. Än så länge finns ingen teknik som kunde tillämpas redan nu.
Hur har den stora allmänheten reagerat på alla restriktioner

— Folk reagerar väldigt olika. De som jobbar för staten eller den egna kommunen kan ta det lugnt eftersom de kan jobba på distans och lyfta sin månadslön som tidigare, men många företagare har det väldigt kärvt just nu, säger Lutsar.