Teija Laine-Kalliokuja tog en lite annorlunda väg till att bli företagare. För några veckor sedan fick hon pris som årets företagarkvinna i Åbo, men det var långt ifrån en självklarhet att hon skulle ta över familjeföretaget Turun tapetti ja matto.
Hon jobbade nämligen som skötare på en läkarcentral innan hon tog det slutgiltiga steget över till familjeföretaget.
– Jag hoppade in som försäljare när någon var sjuk, och under en sådan gång sålde jag plötsligt fyra silkesmattor. Känslan det gav gjorde att jag bestämde mig för att börja jobba här, säger Laine-Kalliokuja.
Ännu till denna dag brukar hon emellanåt träffa de kunder som gjorde att hon stannade i branschen.
– Jag har aldrig sagt något till dem om hur viktigt deras köp var, kanske jag borde göra det.
År 1972 köpte hennes föräldrar företaget, som nu drivs av henne och mannen Jari.
– Det är lite lustigt, men han har faktiskt jobbat längre här än mig, säger Laine-Kalliokuja.
 

Paret träffades ursprungligen andra vägar, men Jari jobbade för en konkurrent i branschen. Efter förlovningen fick han ändå gå från det företaget.

– Ägarna tyckte inte det var lämpligt att han var förlovad med dottern till konkurrenterna, så då fick han jobb här i stället. Det var några år innan jag började.Laine-Kalliokuja var elva år när föräldrarna tog över Turun tapetti ja matto. Hennes första minne är från en julafton, på den tiden affärerna ännu var öppna på julafton.

– Jag fick hållas på övre våningen och när det kom kunder sprang jag ner efter försäljare till nedre våningen, där personalen drack julkaffe.Det här skedde i Åbo centrum. Företaget har sedan starten 1910 ända fram tills för fem år sedan haft en affär antingen på Brahegatan eller Eriksgatan.Orsaken till att den eran tog slut är tragisk. Laine-Kalliokujas far gick bort i cancer 2007. Två år senare dog hennes bror i samma sjukdom, samma dag som hennes mor pensionerade sig.
– Vi insåg med Jari att vi aldrig orkar driva två affärer, så vi beslöt att lämna centrum. I dagsläget kan vi se att det var rätt beslut, oberoende hade vi gjort det nu, säger Laine-Kalliokuja syftande på allt byggande i centrum.
 

Affären och lagret i Oriketo stod klart 1988.

Förutom tapeter och mattor säljs bland annat målfärger, golvmaterial, lister och lim. Men helt klart är det de två förstnämnda som bär upp företaget.– Vi satsar på ett så brett utbud som möjligt när det gäller tapeter och mattor. Där vågar jag lova att vi har det bredaste utbudet i Åboregionen. Av övriga varor har vi ett basutbud, säger Laine-Kalliokuja.Under sina år i branschen tycker

Laine-Kalliokuja att konkurrensen är det som ändrats mest. Dagens kedjor och nätbutiker har skärpt konkurrensen betydligt.

– Servicen och utbudet är det vi lever på. Vi har kunskap om vad vi säljer och hur det lönar sig att gå till väga med arbetet. När det gäller både mattor och tapeter är det många som också vill känna på dem innan de köper. Vi kan till och med låna hem provexemplar så att kunderna få testa hemma.För att sälja inredning gäller det att hänga med i trenderna. Några gånger om året bär det av till internationella mässor, främst i Tyskland.
Laine-Kalliokuja säger att det inte rakt av går att följa trenderna utomlands, eftersom finländarna är lite försiktigare i sina val.
– I fjol var det mycket apor och djungler och kraftiga gröna färger på tapeterna, men det gäller att ana sig till vad som går åt här också, säger hon.