Veteranen Ääritalo fortsätter ett år till – TPS presenterade samtidigt utlandsförstärkning och ny huvudsponsor
Mika Ääritalo och Tommi Pikkarainen. Foto: Fredrik Häggman
Veterananfallaren Mika Ääritalo gör TPS sällskap i division ett. Det meddelade klubben under torsdagen.
33-årige Ääritalo har dröjt med att bekräfta att han fortsätter i klubben i åtminstone ett år till. Han förklarar att valet stod mellan TPS och att sluta helt.
– Jag hade studier på hälft och börjar vara i den åldern att det inte var någon självklarhet att fortsätta. Dessutom var jag skadad i slutet av säsongen. Besvikelsen efter förra säsongen var ändå så pass stor att jag kom fram till jag vill hjälpa laget att ta tillbaka sin plats i ligan, berättar Ääritalo.
Ääritalo var TPS bäste målgörare 2018 och påbörjar nu sin fjortonde säsong i klubben. Under karriären har han noterats för sammanlagt 285 ligamatcher och 61 mål.
Chefstränaren Tommi Pikkarainen är mycket nöjd över att Ääritalo valde att stanna kvar.
– Att skriva kontrakt med honom har varit en av mina högsta prioriteter sedan jag tillträdde. Alla som såg fjolårets matcher förstår hur viktigt det är. Utöver att han gör mål har Ääritalo också blivit en mer mångsidig spelare på senare år.
Colombiansk anfallare klar för klubben
Samtidigt meddelar klubben att en annan anfallare, colombianen Eliécer Espinosa har skrivit på för 2019 med en provperiod på fyra månader.
– Espinosa har varit en väldigt positiv överraskning hittills. Han är en spelare som lätt hittar lösningar och förhoppningsvis kan stöda våra lite mer erfarna spelare, såsom Ääritalo.
Espinosa kommer närmast från division ett-klubben Klubi 04, där han spelade fyra matcher och gjorde två mål under hösten.
Anfallsbesättningen är fylld till bristningsgränsen
TPS har i och med de nya kontrakten en proppfull anfallsbesättning. Sedan tidigare har Sterling Yateke, Oskari Jakonen, Joakim Latonen och Albijon Muzaci kontrakt. Alla är dock inte klara spjutspetsar utan kan komma att rotera mellan positionerna, menar Pikkarainen.
– Här näst ska backlinjen förstärkas.
I dagens läge har TPS bara kontrakt med en försvarare, mittbacken Rasmus Holma.
TPS spelar sin första tävlingsmatch den 25 januari, i Finlands cup mot TPV. Då måste klubben ha minst 15 kontrakterade spelare. Trots att man bara har 10 för tillfället menar Pikkarainen att förberedelserna går enligt utsatt tidtabell.
– Det stör inte förberedelserna för division ett-säsongen. Det är så här det ser ut på den här nivån och det finns andra klubbar som har det ännu sämre ställt på kontraktsfronten.
Det är ännu oklart var TPS spelar sina hemmamatcher nästa säsong. 2015–2016 spelade klubben på Paavo Nurmis stadion och på Övre plan. De senaste två säsongerna har man hyrt in sig på Veritas stadion, Inters hemmaplan.
Bassi ny huvudsponsor
I samma veva presenterades under torsdagen restaurang Bassi som en av klubbens nya huvudsakliga sponsorer. TPS och Bassi har skrivit på ett samarbetsavtal för 2+2 år. Sedan tidigare har TPS liknande avtal med Åbonejdens andelsbank, LokalTapiola i Egentliga Finland och Silja Line.
– För oss är det en stor investering, men vi har stött TPS förr och det är i svåra tider som en klubb som den här behöver hjälp från företagssidan, förklarar Santtu Kiili, vd för Manu Events som äger Bassi och ett antal andra restauranger i Åbo.
Kommentarer
Alla som kommenterar ÅU:s webbartiklar förväntas göra det sakligt och under sitt eget namn. Vi godkänner inga länkar till externa webbplatser i kommentarerna. Kommentarerna modereras. Fyll i både ditt för- och efternamn, tack.