När Champions Hockey League inleds är det mesta som i fjol: 32 lag från 13 olika ligor gör upp om pokalen med start på torsdag. Förutom regerande mästaren JYP utgör HIFK, TPS, Kärpät och Tappara den finländska representationen.
CHL:s vd Martin Baumann talade sig varm om ökade publiksiffror, högklassiga matcher och ökade prispengar då han höll låda i närmare en timme i Helsingfors på måndagseftermiddagen. Men faktum kvarstår: en klubb måste lyckas nästan lika bra som JYP för att turneringen ska löna sig på allvar. Vinnaren får 365 000 euro – 65 000 mer än i fjol. Sammanlagt delas 1,94 miljoner euro ut i prispengar.
CHL har fortfarande svårt att locka publik till läktarna och det ekonomiska pusslet blir svårt för klubbarna.
– Resultatet för CHL beror på matcherna och resorna, säger TPS vd Santtu Jokinen.
Att gå plus minus noll vore ett godkänt resultat för Åboklubben, säger Jokinen. Men om det går vägen är svårt att svara på i nuläget.
– Om vi möter bra lag och har korta resor kan det gå fint.
Jokinen är glad över att TPS lottats i samma grupp som Malmö Redhawks, Red Bull München och Junost Minsk.
– Vi har en fin grupp. Det är rätt billigt att resa till bortamatcherna och motståndarna är intressanta. Vi förväntar oss att många tar sig till hallen.