Krönika: Räddare i nöden
Wikimedia Commons
Wikimedia CommonsKung i spåret. Iivo Niskanen på väg mot sitt första OS-guld i sprintstafetten i Sotji 2014. Med sin färska individuella triumf femmilstriumf håller han positionen som världens främste klassiska skidåkare. Foto: Wikimedia Commons
Ifall det händelsevis råkat gå någon förbi – vinter-OS i Pyeongchang har förpassats till historien.
Det såg länge mörkt ut för blåvitt vidkommande, Men genom Iivo Niskanens guld och Krista Pärmäkoskis silver på längdåkningens kungssträckor under veckoslutet undgår Finland alla tiders bottennapp.
Nu blev det sex medaljer fördelade på ett guld, ett silver och fyra brons. I Vancouver för åtta år sen var de fem till antalet och inte en enda av ädlaste valör. Med darr på ribban klarade vi oss och olympiakommitténs målsättning på 6–7 pallplaceringar infriades.
Tacka våra två skidåkaräss för det. Iivo Niskanens femmil artade sig till en fenomenal uppvisning av landets för tillfället tveklöst främste idrottsman. Hans kvinnliga motsvarighet Krista Pärmäkoski kommer inte långt efter. På egen hand svarade hon för hälften av Finlands totala medaljskörd.
Om Pärmäkoski är gjord av silver och brons, så är den drygt ett år yngre Niskanen gjuten i guld. Han är världens bäste klassiska skidåkare. Olympisk mästare från de två senaste spelen och hans individuella VM-guld från Lahtis i fjol räcker för att täcka det epitetet.
Trots att hon aldrig fått stå högst upp på prispallen har Pärmäkoski utvecklats till en förträfflig mästerskapsåkare. Hennes facit från OS och VM ligger just nu på fyra silver och sex brons. Med start i Holmenkollen 2011 har hon aldrig återvänt tomhänt från en enda stortävling.
Länge kom hennes medaljer uteslutande i stafetter. Det ändrades med skiathlonsilvret i Lahtis förra vintern. Nu kom det definitiva genombrottet som världsåkare med ett silver och två brons. Allt erövrat i individuella lopp.
Då Marit Bjørgen vid en ålder av nästan 38 år skymtar slutet på sin enastående karriär har Pärmäkoski alla förutsättningar att ärva drottningkronan. Hon är yngre än huvudutmanarna Charlotte Kalla och den ännu dopningsavstängda Therese Johaug som är 31 och 30 då nästa säsong inleds.
Iivo Niskanen utmanas av ett koppel norrmän och kanske en och annan ryss. Utvecklas han till en ännu bättre fristilsåkare finns det inget som talar emot att segrarna blir många fler inom en snar framtid.
Han ser ut att ha allt. Begåvningen, psyket, det taktiska kunnandet och viljan att pressa sig själv mot gränsen av vad en mänsklig varelse tål. Lördagsmorgonens rafflande femmil avgjordes då han i motsats till Alexander Bolsjunov vågade byta skidor innan han gav sig ut på det sista varvet.
De förlorade sekunderna åkte han fort i kapp och i de sista utförslöporna på väg in till stadion var ryssen chanslös med sina avgjort sämre laggar. Något klassiskt ryck i ett brant motlutsparti behövdes inte. Även fast jag är övertygad om att Niskanen också haft det att plocka fram ur sin arsenal.
Niskanens och Pärmäkoskis bedrifter för upp en sargad vintersportnation på 18:e plats i medaljtabellen. Med det lägger sig Finland i varje fall före Strobritannien, Polen, Slovenien och några till.
Avståndet upp till grannen Sverige med 14 medaljer varav hälften i guld är förstås offentligt. För att inte tala om Norge som med sina 39 medaljer och 14 guld sätter ett nytt olympiskt rekord.
Ändå var Tyskland bara 56 sekunder ifrån att med ett 15:e guld passera norrmännen. I ishockey av alla sporter.
I finalen hade den ryska storfavoriten sannerligen marginalerna på sin sida. Men poängbörsvinnaren Nikita Gusev hann utjämna och föra matchen till förlängning där Kirill Kaprizov avgjorde.
En av den olympiska historiens allra största hockeyknallar blev därmed bara nästan verklighet. Trots att tyskarna på vägen fram till final tog både Sveriges och Kanadas skalper håller jag fortfarande de amerikanska collagepojkarnas seger över oövervinnliga Sovjet i Lake Placid 1980 som överlägsen etta.
Kommentarer
Alla som kommenterar ÅU:s webbartiklar förväntas göra det sakligt och under sitt eget namn. Vi godkänner inga länkar till externa webbplatser i kommentarerna. Kommentarerna modereras. Fyll i både ditt för- och efternamn, tack.