Åbojournalistens foto skapar debatt – "President Niinistö såg obekväm ut"
Årets nyhetsbild? Katrina Grönholm-Kulmalas bild har delats flitigt på sociala medier, men ÅU är den första nyhetsredaktion som uppmärksammar den. Foto: Katrina Grönholm-Kulmala
På förmiddagen på självständighetsdagen befinner sig Katrina Grönholm-Kulmala, Åbobo och journalist och dokumentarist på Yle, i Uspenskijkatedralen, Helsingfors ortodoxa församlings huvudkyrka.
Grönholm-Kulmala är där som privatperson och står i en av de främre bänkraderna.
President Sauli Niinistö och hustrun Jenni Haukio ska strax anlända.
Ortodoxa biskopar och präster står längst fram i kyrkan. Bland dem finns Pär Silén, diakon i församlingen.
Han bär på en tygkasse som fångar Grönholm-Kulmalas uppmärksamhet.
Hon känner inte Silén, men att ta med sig en tygkasse till en gudstjänst på självständighetsdagen, när presidentparet ska delta, verkar märkligt.
När Silén sedan vänder på kassen, så att texten på den syns, och kallar till sig en irakier som står alldeles bredvid Grönholm-Kulmala blir situationen ännu intressantare.
På kassen står det ”Oikeus elää” och ”#stopdeportations” (på svenska: rätt att leva, stoppa deportationerna).
Orden syftar på de demonstrationer och stödkonserter som ordnats av och för asylsökande i Finland, främst i Helsingfors.
Irakiern ställer sig bredvid Silén. Grönholm-Kulmala förstår att president Niinistö är på väg att vandra in i en stillsam demonstration.
Det inser också Niinistö när han väl kommit in i kyrkan och fram till den ortodoxa församlingens representanter.
– Han ser kassen och jag märker att han blir obekväm och spänd. Det ser man också på fotot, hur han blänger in i kameran. Han trodde säkert att jag var med i demonstrationen.
Fotot som Grönholm-Kulmala syftar på är den hon tog av presidentparet, diakonen och hans irakiska vän.
På bilden tittar Jenni Haukio mot ärkebiskopen Leo som håller en predikan.
President Niinistö tittar argt in i kameran, medveten om att han befinner sig i en ovälkommen situation som han inte kan kontrollera.
I bakgrunden – en stilla åsiktsyttring.
(Artikeln fortsätter efter fotot.)
Fotografen. Åbobon Katrina Grönholm-Kulmala är dokumentarist på Yle och prisbelönt fotograf. Foto: privat
Grönholm-Kulmala är en renommerad dokumentarist och en prisbelönt fotograf. Hon har ett öga för situationer, men påpekar att fotot inte är iscensatt av henne.
– Konstellationen byggdes upp framför mig.
Fotot tog hon med sin telefon och, medveten om att hon fångat något speciellt, delade hon det på sociala medier samma dag.
Till en början hände inte mycket.
Flödet av bilder från hundraårsjubileet och slottsbalen var enormt, konstaterar Grönholm-Kulmala. Hennes foto drunknade i det flödet.
Sedan tog debatten fart.
Bilden har bland annat lett till protester inom det ortodoxa samfundet.
En diskussionstråd i det ortodoxa samfundets egna slutna grupp på Facebook stängdes efter rasistiska och hatiska påhopp.
Folk har också upprörts av vad som upplevs vara ett missbruk av kyrkan. Katedralen var fel plats att demonstrera på, lyder argumentet.
– Om man inte kan demonstrera i kyrkan, var kan man då demonstrera? frågar sig Grönholm-Kulmala.
I en diskussionstråd har hon läst åsikten att Jesus var den stora anarkisten och att kyrkan därför är rätt plats för demonstrationer.
Samtidigt är det klart att den ortodoxa kyrkan inte tillåter politiska handlingar i sina kyrkor.
Hon tycker att situationen som Silén skapade är intressant. Den väcker känslor och diskussion och det kan i sin tur leda till något bra.
Enligt Grönholm-Kulmala är det klart att han ville sända ett budskap till presidenten och till den egna församlingen.
– Hans demonstration fungerar som en spegel. Vi tvingas fundera på vår egen reaktion, och på sakinnehållet. Silén utsätter sig för kritiken för att tvinga oss att diskutera.
Bilden har tolkats på olika sätt och av många beskrivits som årets nyhetsbild.
Ett skäl till det är att president Niinistö kopplas samman med en diskussion som han fram tills nu hållit på armlängds avstånd.
Presidenten har i allmänna ordalag berör flyktingsituationen, kallat den för okontrollerad och ett problem som måste lösas på EU-nivå.
Men han har inte tagit ställning till tvångsavvisningarna och till kritiken mot Migrationsverket.
Därför hyllas Grönholm-Kulmalas bild av många som engagerat sig i flyktingfrågan.
– Jag vet inte om det här är årets nyhetsbild men hoppas att den leder till ytterligare diskussioner.
Har någon annat nyhetsmedium än ÅU, inklusive din egen arbetsgivare Yle, visat intresse för bilden?
– Nej, men jag hade väntat mig att någon skulle höra av sig. Därför är jag glad att ÅU ringde. Det här är en bild som berör på många plan.
Pär Silén: Niinistö har inte tillräckligt tagit ställning
Det var ingen planerad demonstration utan snarare en improviserad handling.
Det säger diakonen Pär Silén när ÅU ringer upp för att få hans syn på situationen.
Silén, som i det civila är arkitekt, säger att han ofta använder tygkassen eftersom han gillar dess budskap.
På självständighetsdagen innehöll kassen hans liturgiböcker.
– Jag ville inte riskera att glömma dem. Men jag erkänner att jag medvetet vände texten utåt. Jag skäms inte för dess budskap. Min irakiska vän kallade jag fram för att han skulle se bättre.
Silén säger att han ville påminna presidenten och församlingen om att Finland sänder asylsökande tillbaka till krigsdrabbade länder.
– Migrationsverket sänder folk tillbaka till döden.
Presidenten ska vara en värdeledare. Hur tycker du att Niinistö har agerat i den här frågan?
– Han har inte tagit ställning tillräckligt för de mänskliga rättigheterna, åtminstone inte som kan förväntas av en person i hans ställning.
Katrina Grönholm-Kulmla säger att president Niinistö såg besvärad ut. Försatte du honom i en besvärlig situation?
– Det är möjligt, men inte lika besvärlig som de som sänds tillbaka till Afghanistan befinner sig i.
Silén säger att han inte fått någon reprimand från församlingen, men nog frågor som kan tyda på att en sådan är på gång.
I viss mån beror en eventuell reprimand på det övriga samhällets reaktioner, säger han.
Han tycker inte att det han gjorde var anstötligt. Det var inte heller att föra politik in i kyrkan.
– Det är förenligt med kyrkans kärnbudskap och med den predikan som ärkebiskopen höll under självständighetsdagen.
Hm, precis lika trumpen som han såg ut när han hälsade gästerna välkomna till självständighetsfesten…